El habénula lateral es la parte límbica de la habula y ahora se cree que está asociada con la toma de decisiones . La función de esta parte del cerebro implica el tratamiento del dolor, la conducta reproductiva , la nutrición , los ciclos de sueño-vigilia , las respuestas al estrés , y el aprendizaje. El habénula lateral también está relacionada con la depresión , hay un aumento de estos casos de depresión cuando el habenula es mas pequeño.
En el año 2007, Matsumoto y Hikosaka sugirieron una correlación entre los logros alcanzados y la habenula lateral, de cualquier modo investigaciones recientes se acercan a probar esta teoría, un estudio publicado por University of British Columbia demuestra que hay una relación mas fuerte entre la habenula lateral y la toma de decisiones, que la relación con los pensamientos originales.
En este nuevo estudio sobre el habenula lateral , se le dio a las ratas la oportunidad de ejercer sus habilidades de toma de decisiones. Ellas tuvieron que elegir entre recibir una bola de comida en espacios de tiempos determinados , o cuatro bolitas esporádicamente . Muy a menudo, las ratas tendían a ir tras el beneficio más grande, posiblemente debido al bajo costo de recibir el beneficio , en este caso, a la espera de un período relativamente corto de tiempo.
Al apagar el habenula lateral , los científicos habían pensado que, como sugieren estudios previos , las ratas seleccionarían la recompensa más grande aún más a menudo . Sin embargo , sus resultados mostraron que las ratas seleccionaban ambas opciones al azar , lo que significa que existe una correlación fuerte entre la habenula lateral y la toma de decisiones.
Profesor de Psicología y el Centro de Investigación del Cerebro , Stan Floresco , declaró que estos resultados aclaran los procesos cerebrales implicados en las decisiones importantes que tomamos a diario , desde la elección entre las ofertas de trabajo, la casa o un coche para comprar ,
Esta investigación también puede aumentar nuestra comprensión de algunos de los métodos actuales de tratamiento de la depresión . Como informa Stan Floresco de University of British Columbia , " la estimulación cerebral profunda - que se cree inactiva habenula lateral a mejorar los síntomas depresivos en los seres humanos. Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que estas mejoras pueden no ser porque los pacientes se sienten más felices, sino porque simplemente ya no se preocupan tanto por lo que los está haciendo sentir deprimido.
